Durante a fase de crescimento, os gatos passam por vários momentos. Cada um deles tem características diferentes e cumpre um papel importante no crescimento e no desenvolvimento do animal de estimação. Por isso, é importante que os tutores conheçam essas etapas, pois existem diferenças no crescimento e no desenvolvimento durante esse processo, que exigem cuidados diferenciados, principalmente no que diz respeito à alimentação.

A médica-veterinária Letícia Tortola explica que os filhotes têm necessidades nutricionais diferenciadas em comparação com um gato adulto, pois exigem mais energia para manter o corpo em crescimento. Os primeiros meses de vida de um filhote são cruciais, porque eles estão aprendendo sobre o mundo ao redor e se tornando um animal adulto saudável.

“Cada fase da vida de um gato traz exigências dietéticas únicas que o tutor pode apoiar. Para dar a eles o melhor começo possível na vida, a dieta do filhote deve ser adaptada às necessidades específicas do seu estágio de vida. Dessa maneira, escolher um alimento que tenha os nutrientes essenciais e em quantidades adequadas para o filhote em crescimento é essencial”, diz.

A especialista explica sobre os períodos para que os tutores possam auxiliar os filhotes durante cada momento. São eles:

1 - Primeiros dias de vida
Mamar nos primeiros dias é muito importante, pois é por meio da amamentação que os filhotes obtêm o colostro, primeiro leite que a gata produz quando começa a amamentar, possui anticorpos que ajudam a proteger contra certas doenças nas primeiras semanas de vida. “É importante cuidar do gatinho nas primeiras 48 horas e garantir que receba o calor e a nutrição de que precisa. A melhor coisa a se fazer durante esse período é certificar-se de que os filhotes e a mãe estejam seguros e que não sejam perturbados, deixando-os se alimentar em paz”, reforça Letícia Tortola.

2 - Quatro semanas na vida do filhote
O corpo do gato cresce rapidamente nessa fase, por isso eles dormem cerca de 90% do tempo. Do nascimento até um mês de idade, o filhote receberá toda a nutrição de que precisa da mãe quando mama. Caso seja um gatinho órfão ou por orientação do veterinário, o tutor pode dar um substituto de leite para o filhote recém-nascido, mas nunca se deve fornecer o leite de vaca ou cabra, pois possui composição nutricional diferente do leite da gata que, além de não nutrir devidamente o neonato, pode ocasionar diarreia.

3 - De quatro a oito semanas
Os primeiros dentes de leite do filhote aparecem durante o primeiro mês, porém, a força da mandíbula e dos dentes ainda é relativamente fraca. Como eles vão começar a demonstrar interesse na comida sólida da mãe, o tutor já pode começar a fazer a transição para uma dieta mais apropriada. O alimento especificamente elaborado para filhotes vai sustentar seu crescimento. Tenha também bastante água fresca disponível para manter o filhote hidratado.

4 - Oito semanas
Após dois semanas, a ninhada deve parar de se alimentar da mãe e começar a ser completamente independente com o alimento. Portanto, o gatinho irá se alimentar com um alimento nutricionalmente adequado, denso em energia, que tenha a textura e o tamanho certos para eles. Também é importante que os filhotes passem por consultas pediátricas em que o veterinário dará orientação sobre vacinas, vermífugos, nutrição e educação a fim de promover a saúde do pet.

5 - Até quatro meses
Nessa fase, os gatinhos passam por um período de crescimento muito intenso e particularmente delicado, durante o qual estão mais propensos a distúrbios digestivos. Durante esse período crítico, a dieta não deve ser apenas rica em energia, para atender às necessidades essenciais de crescimento, mas também deve ser muito digestível, para auxiliar o sistema digestivo ainda imaturo do gatinho.

6 - De quatro a 12 meses
Nessa fase, a estrutura óssea torna-se gradualmente mais forte, a massa muscular aumenta e os sistemas digestivo e imunológico amadurecem progressivamente. Os dentes de leite do gatinho caem e são substituídos por dentes permanentes e depois que os dentes adultos nascem, o filhote precisa de croquetes com um tamanho suficiente para incentivá-los a mastigar.